Są duże obawy, że w ciągu dekady może być nawet o 100.000 mniej kierowców ciężarówek, a młodych ludzi drogi pociągają coraz mniej.
Złe warunki pracy i "okropne" traktowanie kierowców ciężarówek prowadzi do poważnego niedoboru wśród młodych ludzi chcących wykonywać tę pracę.
Ostrzeżenie wyszło od szefa giganta transportowego Teesside, który ujawnił, że za 10 lat może brakować aż 100.000 kierowców.
Jerry Hopkinson, dyrektor PD Ports podzielił się swoimi obawami braku młodych kierowców ciężarówek i wpływem tej sytuacji na biznes na ostatnim posiedzeniu gabinetu Tees Valley Combined Authority (TVCA).
Wyrażenie tych obaw wiąże się z omawianymi przez TVCA 20 i 25 – milionowymi dotacjami na stacje kolejowe Middlesbrough i Darlington, jako szerszej inwestycji w infrastrukturę transportową Teesside.
Hopkinson zajął się udoskonalaniem przewozu kolejowego. Stwierdził: "Uważa się, że w ciągu najbliższych pięciu, a na pewno 10 lat pojawi się niedobór kierowców ciężarówek na poziomie od 76.000 do 100.000. Obecnie średni wiek kierowcy ciężarówki w Wielkiej Brytanii to 57 lat, a odsetek kierowców w wieku poniżej 25 lat to mniej niż 5% ich całkowitej liczby. Uważamy, że stanowi to poważną przeszkodę dla biznesu i jego rozwoju.
Hopkinson powiedział, że jest to jednym z powodów, dla których PD Ports opracowywały nowe strategie przewozów towarowych i "rozszerzają infrastrukturę sieci kolejowej".
"To naprawdę istotny problem" - dodał.
Jeśli chodzi o przewozy kolejowe, TVCA wraz z Network Rail wydała 1 mln funtów na poprawę linii między Eaglescliffe i Northallerton w celu umożliwienia transportu kolejowego tam, gdzie niskie mosty i tunele ograniczają przewożenie towarów.
Większość pociągów towarowych obecnie musi jeździć przez Darlington, aby dostać się do Teesside.
James Bower, menedżer z United Road Transport Union (URTU), powiedział: „Brak młodych kierowców ciężarówek jest poważnym problemem od lat. Branża po prostu nie jest atrakcyjna dla osób rozpoczynających karierę. Praca wiąże się z długą nieobecnością w domu, a kierowców traktuje się okropnie. Przydrożne obiekty są paskudne, a kierowcy traktowani są jak roboty, od przystanku do przystanku- więc nie jest to atrakcyjne dla młodych ludzi."
Pan Bower powiedział, że słyszał wiele historii kierowców, którym firmy nie pozwalają korzystać z toalet.
Dodał, że związek próbował przez długi czas lobbować rząd w sprawie warunków pracy kierowców.
"Jesteśmy w drodze do takiego momentu, w którym nie będzie wystarczającej liczby kierowców do wykonania pracy" - powiedział Bower.
"W większości branż, w których brakuje pracowników rosną płace z powodu podaży i popytu, ale kierowcy wciąż nie otrzymują odpowiedniego wynagrodzenia za pracę, za bycie poza domem i okropne warunki, które muszą znosić.”
