Były szef Straży Granicznej Tony Smith powiedział, że tylko czas pokaże, czy umowa – która spotkała się z krytyką i już stoi przed wyzwaniami prawnymi – zniechęci ludzi do nielegalnego przekraczania granic Wielkiej Brytanii, ale powiedział, że „wczesne oznaki są obiecujące”.
Podkreślił jednak, że pogoda „zawsze była ważnym czynnikiem” wpływającym na liczbę odbywających się nielegalnych przepraw migrantów.
W dziewięciodniowym okresie między 20 kwietnia a 28 kwietnia, gdzie nie odnotowano żadnych nielegalnych przepraw, donoszono o silnych wiatrach i wzburzonym morzu.
Dwie dłuższe przerwy 16 i 13 dni bez nielegalnych przepraw zostały już odnotowane w tym roku, przed zawarciem umowy w Rwandzie.
Wcześniej w tym miesiącu minister spraw wewnętrznych Priti Patel podpisała to, co określiła jako „pierwsze na świecie” porozumienie z narodem wschodnioafrykańskim, w ramach którego otrzyma on azylantów uznanych przez Wielką Brytanię za przybyłych „nielegalnie”, a zatem niedopuszczalnych zgodnie z nowymi przepisami imigracyjnymi.
W czwartek rządowa ustawa o obywatelstwie i granicach, nazwana przez działaczy kampanii ustawą anty-uchodźczą, stała się prawem. Rwanda zgodziła się przyjąć osoby ubiegające się o azyl, których pobyt w Wielkiej Brytanii jest uznawany za „nielegalny” – nie z powodu przyczyn, dla jakich ubiegają się o azyl, a tylko ze względu na sposób, w jaki dotarły na wyspę.
Czy to z niekompetencji, czy z rozmysłu, ogłoszenie rządowego planu wywołało zamęt. Nową procedurę postępowania z migrantami nazwano „offshore processing”, co sugeruje, że wnioski o udzielenie azylu w Wielkiej Brytanii miałyby być rozpatrywane poza granicami kraju – nie o to jednak chodzi. Chodzi zaś o to, że nawet osoby, których wnioski zostaną rozpatrzone pozytywnie, nie będą mogły powrócić do Wielkiej Brytanii.
Tymczasem Ministerstwo Obrony (Ministry of Defence) przejęło kontrolę nad zwalczaniem nielegalnych przejść imigrantów przez kanał La Manche.
W zeszłym miesiącu opublikowano książkę pana Smitha „Changing Borders – A Kingdom Unlocked”, omawiającą jego doświadczenia w zakresie bezpieczeństwa granic i imigracji.
Powiedział agencji prasowej PA, że jest „za wcześnie, aby powiedzieć”, czy wiadomość o umowie z Rwandą działa odstraszająco, ale powiedział: „Wczesne wyniki są zachęcające. Czas pokaże."
Były dyrektor generalny Border Force dodał: „Pogoda zawsze była czynnikiem. Ale ogłoszenie umowy z Rwandą i uchwalenie nowej ustawy nie umknęły uwadze migrantów.
Mając wybór między pozostaniem we Francji a wyjazdem do Rwandy, spodziewam się, że wielu wybierze to pierwsze”.
Według danych zebranych przez PA, od początku roku co najmniej 6693 osoby dotarły do Wielkiej Brytanii z Francji na małych łodziach.
To ponad trzykrotnie więcej niż w tym czasie w zeszłym roku (2004) i ponad sześciokrotnie więcej niż w tym samym okresie w 2020 r. (1006).
Zazwyczaj przez cały rok występują okresy kilku dni lub tygodni bez przejść imigrantów, często w zależności od warunków pogodowych.
Najdłuższy dotychczas okres bez przepraw w 2022 r. wynosił 16 dni, między 27 stycznia a 11 lutego, jak wynika z analizy danych rządowych PA.
Natomiast między 27 stycznia a 25 lutego w okresie 30 dni był tylko jeden dzień przepraw – 12 lutego jedna łódź przewożąca 11 osób.
Było dziewięć dni bez przepraw między 5 a 13 marca i kolejna 13-dniowa przerwa między 29 marca a 10 kwietnia, na krótko przed ogłoszeniem planów wysłania migrantów do Rwandy.
13 kwietnia i 14 kwietnia, gdy rząd przedstawił plan i podpisał umowę, do Wielkiej Brytanii przybyło odpowiednio 651 i 562 osoby po przekroczeniu kanału La Manche.
Potem nastąpił okres pięciu dni między 15 a 19 kwietnia, podczas którego do Wielkiej Brytanii przybyły kolejne przeprawy i łącznie 863 osoby.
Najdłuższa przerwa w 2021 roku bez przepraw wynosiła 15 dni, między 7 a 21 lutego.
Nie było przepraw przez pierwsze 20 dni 2020 roku. Zgodnie z danymi w tym roku najdłuższy okres bez przepraw wynosił 25 dni, między 8 lutego a 3 marca.
