Ministrowie przedłużają złagodzenie obecnych przepisów dotyczących prowadzenia pojazdów ciężarowych w Wielkiej Brytanii.
Związki zawodowe uznały tę propozycję za „niebezpieczną i lekkomyślną” oraz „potencjalnie nielegalną” i rozważają podjęcie działań prawnych.
Unite, który reprezentuje tysiące kierowców, protestuje przeciwko przepisom w związku z obawami, że kierowcy mogą być wyczerpani i doprowadzić do wypadku.
Związek rozważa podjęcie kroków prawnych przeciwko Ministerstwu Transportu.
Złagodzenie ma zostać przedłużone do 23 stycznia, co oznacza, że kierowcy mieliby potencjalnie dłuższe godziny pracy przez sześć miesięcy.
Około 90 000 stanowisk dla kierowców dostawczych czeka na obsadzenie w Wielkiej Brytanii z powodu kombinacji problemów, w tym utraty kierowców z UE z powodu Brexitu i „pingdemii” Covid, która zmusza kierowców do samoizolacji.
Kierowcy są zwykle zobowiązani do zrobienia 45-minutowej przerwy po czterech i pół godzinach jazdy i nie mogą jeździć dłużej niż dziewięć godzin dziennie.
Ale nowe przepisy oznaczają, że kierowcy mogą pozostawać na drogach przez dziesięć godzin dziennie lub 11 godzin – ale tylko przez dwa dni.
Uważano, że zmiana, która weszła w życie 12 lipca, potrwa do 8 sierpnia, ale potem została przedłużona do 4 października.
W lipcu sekretarz transportu Grant Shapps złagodził ograniczenia, aby pomóc w kryzysie kierowców dostawczych.
Zmiana – którą pan Shapps podkreślił, że jest „tymczasowa” – nastąpiła po chórze ostrzeżeń ze strony firm i związków, że brak personelu zagraża dostawom żywności i innych kluczowych towarów.
Uważa się, że obywatele UE są mniej chętni do pracy w Wielkiej Brytanii, ale podczas pandemii narosły również ogromne zaległości w odwołanych egzaminach na samochody ciężarowe.
W lipcu, krajowy urzędnik związkowy Unite ds. transportu drogowego Adrian Jones powiedział, że ogłoszenie zmian nie zrobi nic, aby rozwiązać problem braku kierowców, dodając: „Zmuszanie już wyczerpanej siły roboczej do jeszcze dłuższej pracy może pogorszyć i tak już trudną sytuację.
Przepisy dotyczące jazdy są bardzo złożone, a ogłoszenie rozluźnienia na Twitterze bez odpowiednich szczegółów spowodowało po prostu więcej zamieszania i niepewności w całym sektorze.
Rząd nie powinien ogłaszać złagodzenia godzin prowadzenia pojazdu, które mają kluczowe znaczenie dla zapewnienia bezpieczeństwa wszystkich użytkowników dróg, bez zapewnienia odpowiedniego monitorowania i egzekwowania zmienionych przepisów.
Unite nie zostało poinformowane o tym, czy w ogóle rozważano monitorowanie i egzekwowanie zmienionych przepisów.
Unite będzie doradzać swoim członkom, aby nie narażali się na niebezpieczeństwo i że jeśli są zbyt zmęczeni, aby bezpiecznie jeździć, mają prawo odmówić tego. Unite w pełni wesprze tych, którzy podejmą tę decyzję z prawnego i przemysłowego punktu widzenia”.
Ministerstwo Transportu wprowadziło ostatnio pewne zmiany do egzaminu na prawo jazdy dla samochodów ciężarowych, starając się zatrudnić dodatkowych 50 000 kierowców rocznie.
Pan Shapps powiedział w zeszłym tygodniu, że przepisy po prostu „zapewniają elastyczność” kierowcom, co oznacza, że kariera kierowcy jest bardziej atrakcyjna.
„Zdajemy sobie sprawę, że firmy stoją przed szeregiem wyzwań i podejmujemy kroki, aby je wspierać, w tym usprawnienie procesu dla nowych kierowców samochodów ciężarowych i zwiększenie liczby egzaminów na prawo jazdy.
Poczyniono już postępy w egzaminowaniu i zatrudnianiu, przy poprawie płac, warunków pracy i różnorodności”.
A pan Jones powiedział: „To niebezpieczna i lekkomyślna decyzja rządu. Rząd powinien natychmiast porzucić plany wydłużenia godzin jazdy. Kierowcy ciężarówek już pracują w nadmiernych godzinach, a skumulowany wpływ na zmęczenie zwiększy ryzyko wypadków i uszczerbek na zdrowiu.
Zamiast krótkoterminowych napraw niedoborów kierowców, rząd musi wdrożyć rozwiązania długoterminowe. Kierowcy potrzebują stałych podwyżek, a nie jednorazowych premii, aby odzwierciedlić ich umiejętności i kluczową rolę w dostarczaniu żywności i towarów na terenie Wielkiej Brytanii”.
