Ogłoszono, że Coventry ma stać się domem pierwszego na świecie lotniska dla elektrycznych latających samochodów i autonomicznych dronów dostawczych.
Futurystyczne centrum transportu Air-One, zostanie uruchomione jeszcze w tym roku i ma stać się najmniejszym lotniskiem w historii. Został zaprojektowany z ultra kompaktowymi wymiarami, dzięki czemu można go wdrażać w miastach, aby umożliwić elektrycznym taksówkom powietrznym i dronom lądowanie i ładowanie akumulatorów.
Projektanci twierdzą, że tymczasowe lokalizacje pomogą „zmniejszyć zatory, ograniczyć zanieczyszczenie powietrza i przyczynić się do bez emisyjnej przyszłości”.
Rada Miejska Coventry i posłowie poparli propozycje dotyczące lotniska o zerowej emisji, które będzie zlokalizowane obok Ricoh Arena w miejscu gdzie teraz jest parking firmy transportowej SLAM i tymczasowe centrum testów na COVID. Projekt otrzymał grant rządowy w wysokości 1,2 miliona funtów.
Urban Air Port ujawnił, że wybrał Coventry na swoją pierwszą bazę ze względu na lokalizację w sercu Wielkiej Brytanii, a także dlatego, że jest to historyczne centrum przemysłu samochodowego i lotniczego.
Miasto ma ludzi z umiejętnościami i wiedzą, które mogą wesprzeć przemysł wytwórczy w miarę rozwoju miejskiej mobilności powietrznej.
Ponadto centralna lokalizacja Coventry zapewnia łatwy dostęp do większości części kraju w ciągu czterech godzin.
Miasto będzie częścią partnerstwa w zakresie miejskiej mobilności powietrznej, które uzyskało poparcie rządu Wielkiej Brytanii.
Projekt został uznany za zwycięzcę rządowego wyzwania Future Flight Challenge, mającego na celu opracowanie infrastruktury i systemów lotniczych, które umożliwią stworzenie nowej generacji elektrycznych i autonomicznych pojazdów powietrznych.
Zeroemisyjne lotnisko zostało zaprojektowane przez Urban Air Port i może zostać zainstalowane w ciągu kilku dni.
Początkowo będzie on używany, aby pomóc społeczeństwu zrozumieć nową technologię, a Malloy Aeronautics, brytyjski producent dronów, zademonstruje użycie dużych dronów towarowych na miejscu.
Coventry University jest partnerem badawczym Air-One, który będzie gospodarzem pokazów na żywo załogowych i bezzałogowych samolotów do pionowego startu i lądowania (eVTOL).
Projekt jest również wspierany przez Hyundai Motor Group, który planuje mieć własne skomercjalizowane pojazdy latające do 2028 r.
Lotnisko w Coventry będzie pierwszym z wielu, a Urban Air Port zamierza zainstalować ponad 200 podobnych obiektów na całym świecie w ciągu najbliższych pięciu lat.
Jej ambicje opierają się na prognozach NASA, że miejska mobilność powietrzna w samych Stanach Zjednoczonych może w najbliższej przyszłości być warta nawet 500 miliardów dolarów.
Amerykańska agencja kosmiczna twierdzi również, że jedyną rzeczą, która powstrzymuje ten pomysł, jest brak infrastruktury.
Patrząc z szerszej perspektywy, szacuje się, że rewolucja miejskiej mobilności lotniczej będzie warta prawie 1 bilion funtów w ciągu najbliższych 20 lat, ponieważ firmy i władze inwestują w samoloty eVTOL i wymaganą infrastrukturę.
Ricky Sandhu, założyciel i prezes Urban Air Port, powiedział: „Samochody potrzebują dróg. Pociągi potrzebują szyn. Samoloty potrzebują lotnisk, a eVTOL będą potrzebować miejskich portów lotniczych. Ponad 100 lat temu wystartował pierwszy na świecie samolot komercyjny, tworząc nowoczesny świat. Miejski port lotniczy poprawi łączność w naszych miastach, zwiększy produktywność i pomoże Wielkiej Brytanii objąć przywództwo w zupełnie nowej, czystej globalnej gospodarce. Latające samochody były kiedyś futurystyczną fantazją. Air-One przyniesie czysty miejski transport lotniczy i wyzwoli nowy, powietrzny świat bez emisyjnej mobilności.”
Radny Jim O'Boyle, członek gabinetu Rady Miejskiej Coventry ds. miejsc pracy i rewitalizacji, powiedział: „Jesteśmy już miastem, które pomaga kształtować przyszłość transportu elektrycznego i jest to kolejny przełomowy projekt, który stawia Coventry na czele nowych technologii.
Pokazuje, w jaki sposób rada współpracuje z różnymi organizacjami, pomagając kształtować lepszą, bardziej ekologiczną przyszłość”.
Dział Urban Air Mobility Hyundai Motor Group wybrał Urban Air Port jako swojego partnera do wspierania globalnego rozwoju tego nowego sektora.
Południowokoreański producent samochodów planuje stworzyć własny samolot eVTOL i wspierać szerszy ekosystem miejskiej mobilności powietrznej.
Hyundai Motor Group wspiera rozwój Air-One w ramach planu komercjalizacji samolotów do 2028 roku.
Pamela Cohn, dyrektor ds. operacyjnych w dziale Urban Air Mobility Hyundai Motor Group, powiedziała: „W miarę rozwoju naszego programu samolotów eVTOL konieczny jest rozwój infrastruktury. Air-One to wyjątkowy projekt, który ma pomóc w stworzeniu solidnej, dostępnej i inter modalnej sieci infrastruktury dla przyszłej mobilności. Cieszymy się, że możemy być częścią tego partnerstwa w Wielkiej Brytanii i nie możemy się doczekać współpracy, aby wywrzeć wpływ na społeczność i stworzyć nowe możliwości dzięki bezpiecznym, przystępnym cenowo i ukierunkowanym na człowieka rozwiązaniom mobilności”.
Kompaktowe lotniska, które można łatwo zdemontować i ponownie zmontować w innych miejscach, mogą również służyć do udzielania pomocy w przypadku katastrof i nagłych wypadków.
Dyrektor UK Research and Innovation’s Future Flight Challenge Gary Cutts powiedział: „Urban Air Port może zrewolucjonizować miasta na całym świecie, czyniąc je bardziej połączonymi, czystszymi i przyspieszając naszą ekologiczną odbudowę gospodarczą. Ten projekt uosabia cel funduszu Future Flight Challenge - jest to innowacja w najlepszym wydaniu - i pomoże ustawić Wielką Brytanię w awangardzie miejskiej elektrycznej mobilności elektrycznej”.
