Linia kolejowa, która przejeżdża przez kanał La Manche, i której większościowym właścicielem jest państwo francuskie, błaga Wielką Brytanię o pomoc po wyczerpaniu swoich możliwości w Paryżu. Firma twierdzi, że 95-procentowy spadek liczby pasażerów podczas pandemii rzucił firmę na kolana.
W 2019 roku Eurostar przewiózł 11 milionów pasażerów i ogłosił plany rozszerzenia swoich usług poprzez wprowadzenie bezpośrednich pociągów do Amsterdamu.
Ale teraz obsługuje tylko dwa połączenia dziennie z Londynu do Paryża i Brukseli ze względu na znaczne zmniejszenie zapotrzebowania ze strony pasażerów.
Eurostar jest w 55 procentach własnością francuskiej państwowej firmy kolejowej SNCF, podczas gdy rząd belgijski ma 5 procent udziałów.
Rząd angielski sprzedał swoje udziały prywatnym firmom za 757 milionów funtów w 2015 roku.
40 procent udziałów został sprzedany przed wyborami parlamentarnymi w 2015 roku przez Wielką Brytanię w celu spłaty zadłużenia.
Akcjonariusze wpompowali już około 178 milionów funtów, aby Eurostar mógł nadal działać w czasie kryzysu.
Firma ostrzegła jednak, że pieniądze się skończyły, dodając: „Obecna sytuacja jest bardzo poważna. Problem polega na tym, że firma jest postrzegana w Wielkiej Brytanii jako firma francuska i nie jest wspierana przez rząd. We Francji natomiast firma jest postrzegana jako firma z siedzibą w Wielkiej Brytanii, której Paryż nie wspiera.”
Operator kolejowy ostrzegał wcześniej, że walczy o przetrwanie a sytuacja jest niesprawiedliwa po tym jak sektorowi lotniczemu udzielono dodatkowej pomocy w listopadzie.
Rzecznik firmy powiedział: „Widząc pomoc rządową, która została zaoferowana liniom lotniczym, ponownie prosimy o rozszerzenie tego rodzaju wsparcia na międzynarodową kolej, która została poważnie dotknięta przez pandemię.
Bez dodatkowego wsparcia finansowego ze strony rządu istnieje realne zagrożenie upadku Eurostar ponieważ obecna sytuacja jest bardzo poważna”.
Rail Union RMT również dołączył do apelu o pomoc w celu ochrony kluczowych usług jakie oferuje Eurostar, a sekretarz generalny Mick Cash powiedział, że jest jasne, że firma „stoi na krawędzi upadku”.
Powiedział: „Potrzebujemy pilnych działań rządu w celu ochrony tysięcy miejsc pracy i ważnych połączeń infrastrukturalnych, które teraz wiszą na włosku.
Eurostar nie miał tego rodzaju wsparcia finansowego, które zostało udostępnione firmom lotniczym i operatorom naziemnym. Należy to naprawić w pierwszej kolejności”.
Poseł Ashford Damian Green powiedział, że „podziela obawy o przyszłość Eurostar”.
Powiedział: „Napisałem zarówno do Kanclerza, jak i do Sekretarza Transportu, wyrażając swoje obawy i prosząc rząd Wielkiej Brytanii o pomoc.
Nadal współpracuję z kierownictwem Eurostar, aby upewnić się, że ich sprawa została uwzględniona, ponieważ linia Eurostar jest bardzo ważna dla Wielkiej Brytanii”.
Najprawdopodobniej nowe ograniczenia w podróżowaniu wywrą jeszcze większą presję na usługę, a linie lotnicze i lotniska ponownie proszą o większe wsparcie.
Od poniedziału nowe zasady wymagają od wszystkich podróżujących do Wielkiej Brytanii negatywnego wyniku testu na obecność Covid i poddania się kwarantannie przez 10 dni.
