Rząd rozważa plany, aby dać wszystkim dorosłym 500 funtów, a dzieciom 250 funtów w voucherach by pomóc Wielkiej Brytanii wydostać się z kryzysu spowodowanego Covid-19.
Według doniesień, pomysł Resolution Foundation polega na rozdaniu bonów, które będzie można wydać w sektorach gospodarki najbardziej dotkniętych przez koronawirusa jak hotelarstwo i sprzedaż detaliczna „twarzą w twarz”, a nie w internecie.
Propozycje są podobne do udanych programów już stosowanych w Chinach, Tajwanie i na Malcie. W kwietniu chińskie miasto Wuhan, gdzie prawdopodobnie wybuchła epidemia Covid-19, wydało 500 milionów juanów (57 mln funtów) na vouchery konsumpcyjne do wykorzystania w restauracjach, centrach handlowych, sklepach wielobranżowych oraz obiektach kulturalnych, sportowych i turystycznych.
Fundacja Resolution twierdzi, że jej pomysł byłby bardziej skutecznym sposobem na rozpoczęcie odrodzenia gospodarki niż tymczasowa obniżka podatku VAT lub jednorazowe ‘zastrzyki’ pieniężne od państwa dla osób fizycznych, które były również rozważane w Whitehall.
Ekonomiści twierdzą, że przelewy pieniężne prawdopodobnie zostałyby zatrzymane jako oszczędności przez wiele gospodarstw domowych o wyższych dochodach, podczas gdy obniżka podatku VAT byłaby mniej korzystna dla rodzin o niższych dochodach, ponieważ wydają one więcej swoich pieniędzy na przedmioty zwolnione z podatku VAT.
Pieniądze mogą być przydzielane za pomocą voucherów lub kart inteligentnych, a transakcje mogą być dokonywane za pomocą telefonów komórkowych. Think tank sugeruje roczny termin na wydanie pieniędzy, a program, który kosztowałby państwo około 30 miliardów funtów, mógłby zostać zamknięty w przypadku drugiej fali Covid-19. Źródła zaangażowane w dyskusje podały, że Ministerstwo Skarbu może sprzeciwić się kwocie 30 miliardów funtów i zdecydować się na mniejsze sumy, jeśli zaakceptuje ten pomysł, z możliwością zwiększenia wartości voucherów w późniejszym terminie, jeśli program okaże się skuteczny.
Aktywność gospodarcza w sektorze hotelarsko-gastronomicznym spadła w kwietniu o ponad 90% i istnieją obawy, że wiele sektorów będzie nadal odczuwać poważne skutki. W Niemczech i Francji, gdzie ograniczenia pandemii już się zmniejszyły, wyjazdy rekreacyjne i detaliczne pozostają o ponad 10% niższe niż przed kryzysem.
James Smith, dyrektor ds. badań w Resolution Foundation powiedział: „Dystans społeczny ma ogromne konsekwencje dla firm w sektorach takich jak handel detaliczny, hotelarstwo, turystyka i rozrywka, które przetrwają do ponownego otwarcia. Właśnie dlatego miejsca pracy tak wielu pracowników w tych sektorach są zagrożone.
Pakiet naprawczy kanclerza, który zostanie ogłoszony w środę powinien odzwierciedlać to wyjątkowe wyzwanie gospodarcze. Oprócz ustanowienia największego w historii programu wsparcia, kanclerz powinien zapewnić aby mieszkańcy Wielkiej Brytanii wydawali pieniądze tam, gdzie jest to najbardziej potrzebne. Program voucherów, które można wydawać tylko w tych sektorach, pobudzi popyt we właściwych częściach naszej gospodarki, podniesie standard życia i zapewni ukierunkowane wsparcie dla firm, które najbardziej potrzebują pomocy.”
Skarb Państwa odmówił skomentowania planów mówiąc, że kanclerz nakreśli w środę kolejny etap planu gospodarczej odbudowy. Obejmuje to dodatkowe 32 miliony funtów dla National Careers Service, które jak twierdzą ministrowie, pozwolą ćwierci miliona osób na skorzystanie z porad ekspertów w poszukiwaniu pracy. Rząd zatrudni setki kolejnych doradców zawodowych - co oznacza, że blisko 270 000 osób otrzyma indywidualne porady, które pomogą im w znalezieniu pracy.
Tymczasem Partia Pracy ostrzega dziś przed „miastami duchów” powstającymi w całym kraju, ponieważ nowe dane pokazują, że ponad 80 000 firm z branży hotelarskiej, rekreacyjnej i detalicznej przegapiło dotacje rządowe, aby pomóc im w walce z kryzysem Covid-19.
Dane z biura agencji wycen wskazują, że 83 299 firm handlowych, rekreacyjnych i hotelarskich nie otrzymało żadnego wsparcia finansowego od rządu. Firmy te, w obiektach o wyższej wartości podlegającej opodatkowaniu, są często większymi pracodawcami o wyższych obrotach.
Minister biznesu Lucy Powell powiedziała: „Jeśli rząd nie podejmie działań w celu ratowania biznesów w centrach miast, wiele miast zamrze, w wyniku czego tysiące ludzi zostaną zwolnione. Partia Pracy wzywa rząd do stworzenia w tym tygodniu budżetu na powrót do pracy, z naciskiem na ochronę i tworzenie miejsc pracy.”