Propozycja dotycząca mostu łączącego Szkocję i Irlandię Północną, poparta przez Borisa Johnsona, wywołała ogromne napięcia w Holyrood.
Premier Boris Johnson wcześniej opisał most jako „bardzo interesujący pomysł”. W tym tygodniu zobowiązał się do przekazania 5 miliardów funtów na rozwój projektów infrastrukturalnych w Wielkiej Brytanii.
Plan obejmie przeprowadzenie przez rząd analizy wszystkich przyszłych połączeń drogowych, kolejowych, lotniczych i morskich między „czterema narodami Wielkiej Brytanii”, wskazując na koncepcję stałego połączenia między Irlandią Północną a Szkocją. Jedną z sugerowanych tras jest Portpatrick w południowo-zachodniej Szkocji do Larne na wschodnim wybrzeżu Irlandii Północnej, która może zastąpić istniejącą trasę promową. Wskazano również trasę dalej na północ od Campbeltown w Argyll do wybrzeża Antrim. Trasa Argyll byłaby krótsza, ale brakowałaby dalszych połączeń transportowych, podczas gdy trasa Portpatrick musiałaby obejmować 20 mil Morza Irlandzkiego.
Westminster powiedział, że nowy link może kosztować od 15 do 20 miliardów funtów, jednak jeszcze nie rozpoczął studium wykonalności tej koncepcji. Napotkałby również poważne przeszkody inżynieryjne, w tym zrzut amunicji w Beaufort Dyke, głębokim rowie pod Morzem Irlandzkim.
Michael Matheson MSP- Sekretarz Gabinetu Rządu Szkocji ds. Transportu, Infrastruktury i Łączności powiedział, że był to „bezsensowny projekt” podkreślając, że potrzebują dodatkowych funduszy na projekty infrastrukturalne.
(Koncepcja mogła by się opierać na styl mostu Oresund Bridge w Malmo)
Dodał: „Jestem głęboko przekonany, że jeśli 20 miliardów funtów będzie przeznaczone na inwestycje w infrastrukturę w Szkocji i Irlandii Północnej, a nie na kaprys premiera na ten bezsensowny projekt, takie fundusze powinny zostać udostępnione naszym rządom, aby można je było lepiej wydać na realizację priorytetów osób, które reprezentujemy.
Ludzie nie narzekają na promy do Larne lub Belfastu, ale mają poważne obawy dotyczące niespełniających norm połączeń drogowych i kolejowych, aby się do nich dostać. Rząd szkocki nie zbadał ani nie wykonał żadnej możliwości ustanowienia stałego połączenia między Szkocją a Irlandią Północną i nie ma obecnie takich planów.
Inwestycje w infrastrukturę powinny koncentrować się na projektach poprawiających życie, wspierających rozwój społeczności, naszą gospodarkę i działania na rzecz Net Zero. W ten sposób planujemy przyszłe inwestycje Szkocji w infrastrukturę”.
Colin Smyth, MSP z południowej Szkocji i rzecznik transportu Scottish Labour dodali: „Boris Johnson gra w fantasy, rozmawiając o pomoście lub tunelu między Portpatrick i Larne. Mamy już wirtualny most z Cairnryan Ferry Port. Jeśli premier chce przełamać bariery między Szkocją, a Irlandią Północną, mógłby zacząć od zainwestowania ułamka tych 20 mld funtów w A75 i A77 i zbudowanie połączenia kolejowego z portem promowym. To naprawdę uruchomiłoby gospodarkę”.
W odpowiedzi na obawy rzecznik rządu Wielkiej Brytanii powiedział: „Naszym celem jest stworzenie lepiej połączonego Zjednoczonego Królestwa, dlatego przeprowadzimy przegląd, aby sprawdzić, jak najlepiej poprawić połączenia drogowe, kolejowe, powietrzne i morskie między wszystkimi częściami Wielkiej Brytanii.”
