W zaleceniach dla Highways England znalazła się zmiana położenia numerów węzłów na znakach autostradowych w celu ograniczenia nieostrożnej jazdy, ponieważ słaba ich widoczność przez zasłanianie drzewami lub wysokimi ciężarówkami może powodować, że kierowcy podejmują niebezpieczne decyzje.
Raport opublikowany przez Transport Focus twierdzi, że mało widoczne numery skrzyżowań często prowadziły do manewrów wykonywanych przez kierowców w ostatniej chwili, aby zjechać z autostrady, czasem przecinając dwa lub trzy pasy ruchu lub przejeżdżając przez ciągłe linie, a nawet cofając wzdłuż autostrady po przeoczeniu zjazdu.
Stwierdzono, że część problemu polegała na umieszczeniu znaczników skrzyżowań w lewym dolnym rogu znaków na autostradzie, gdzie łatwo były blokowane przed wzrokiem kierowców i wezwano Highways England do przeniesienia wszystkich liczb na górę po lewej stronie znaków, aby były bardziej widoczne.
Dane Departamentu Transportu wskazują, że w 2017 r. doszło do 752 wypadków wokół węzłów autostradowych, w tym dziewięciu śmiertelnych i 90 powodujących poważne obrażenia.
Prawie jeden na sześć wypadków na autostradach miał miejsce w okolicach węzłów.
W ostatnich latach ruch na autostradach wzrósł szybciej niż na innych drogach, w ubiegłym roku przejechano 68 miliardów mil na autostradach.
To wzrost o 30 procent w ciągu ostatnich dwóch dekad i trzykrotnie większy wzrost niż na innych drogach.
Anthony Smith, dyrektor naczelny Transport Focus powiedział, że pozycja numerów węzłów „może prowadzić do nieostrożnej jazdy, której być może można by uniknąć”.
Ankieta przeprowadzona wśród kierowców wykazała, że 17% przyznało, że wykonało „potencjalnie niebezpieczny manewr”, ponieważ numer skrzyżowania był zasłonięty.
Kolejne 29% stwierdziło, że przejechało zjazd po niezauważeniu numeru.
Spośród tych, którzy mieli problemy z dojrzeniem numerów skrzyżowań 74% stwierdziło, że głównym problemem były duże pojazdy na lewym pasie, podczas gdy 47% wskazało na „przerośniętą roślinność”, a inni narzekali na uszkodzenia znaków lub słabe oświetlenie w nocy.
Jeden z kierowców powiedział: „Moim zdaniem znaki zjazdu z autostrady nie są najlepiej ustawione. Wiele z nich zainstalowano w latach 70, kiedy ciężarówki były znacznie mniejsze i było ich mniej”.
W raporcie napisano: „W świetle tych ustaleń firma Transport Focus zaleca, aby Highways England przeanalizowało pozycję numerów skrzyżowań na znakach drogowych, aby zapewnić maksymalną widoczność dla bezpieczeństwa i wygody wszystkich użytkowników dróg”.
Agencja Highways England powiedziała „The Times”: „Z zadowoleniem przyjmujemy wszelkie badania, które możemy dodać do naszych, aby pomóc nam lepiej zrozumieć potrzeby użytkowników dróg i poprawić ich doświadczenia na naszych drogach”.